En bushwalk, en blodmåne og vin- og matfestival i Hunter Valley begynner

Det ser ut til at vi altfor typisk er enten for opptatt eller for selvkritisk til å stoppe et øyeblikk og lukte på rosene vi har plantet. Bare det å ta det øyeblikket for å glede deg over det du har dyrket – uansett hva det er – er utrolig viktig og kraftig.

Denne ukentlige utgaven har gitt mange av disse øyeblikkene for oss som vi trodde vi skulle dele med deg.

Fra de enkle gleder ved å være et sted vakkert, til å se noe forbløffende, å høre utrolige mennesker snakke, til å besøke vinlandet i full svinger av en måned lang festival-her er hva som har skjedd med oss.

Jim & Christina xx

Mens Christinas mamma kommer seg fra kneutskiftningsoperasjonen, er vi i nærheten for å sikre at hun er komfortabel.

Men når vi ikke er nødvendig, liker vi å sjekke ut dette fantastiske stedet: litt bushland gjemt bort midt i forstedene.

Det overrasker meg alltid hvor mye naturen er skjult akkurat av synlig syn på de mest uventede stedene.

Og turen kulminerer i denne virkelig fantastiske fossen. Christina har kommet hit siden hun var barn, men det imponerer henne fortsatt like mye som det gjør meg.

Kan fremdeles ikke tro at dette er midt i burbs.

I kveld er en veldig spesiell natt for østkysten av Australia. Vi ser ikke bare en fullmåne på jordens nærmeste bane, men en blodmåne der månen blir russet rød fra lys som bryter fra jordens atmosfære.

Og ikke bare det, det er en full måneformørkelse, der jorden passerer mellom månen og solen.

For å sammenfalle med dette sjeldne himmelske øyeblikket, feirer kjendiscruise det australske debut -seilet til skipets kjendisformørkelse. Så de har sendt oss et lite sett for å glede oss over kveldens fantastiske aktiviteter – og jeg tror at muligheten vi har hevdet ikke er så ille heller!

Månen stiger betydelig over byen og kaster lys over vannet.

Vi klarer å fange dette skuddet gjennom teleskopets kjendis har sendt oss bare med telefonen vår! Vi nøyer oss med at himmelen blir mørkere og venter til de 15 minuttene med fullstendig formørkelse rundt 9.15. Det er en av de sjeldne gangene når du faktisk får en følelse av at månen er en ball i stedet for en enkel plate på himmelen.

Her er mange flere måneformørkelser og til det øyeblikket når vi alle kan cruise igjen. Kjendisformørkelse vil være klar!

Fra venstre til høyre: Stephen Coniglio – kaptein for GWS Giants, Nathan Spiteri – skuespiller og forfatter av “Toy Cars”, Nick Troedson – regiondirektør for markedsføring og kommunikasjon hos Hugo Boss Seapac, Iqbal Akhtar – grunnlegger av Engage & Empower, og CBT Trener med primær- og samfunnsomsorgstjenester, Alexander Glover – innholdsskaper og ambassadør for Lifeline, og Jonathon Moran – journalist for Sunday Telegraph, Nova og The Morning Show.

I ettermiddag har jeg blitt hedret med en invitasjon til en veldig spesiell begivenhet. Den utmerkede Arrnott Olssen fra Rogue La Vie har inngått samarbeid med Hugo Boss og Langham Sydney for et moteutstillingsvindu med en forskjell.

Det føles faktisk som om mote bare er en unnskyldning for å komme til bunns i noen virkelig viktige problemer.

Arrnott har bedt disse seks mennene om å dele sine veldig personlige kamper (og erobringer) med mental helse og velvære i en ærlig diskusjon som dekker overgrep, mestring (og enda viktigere ikke å mestre) og bringe et vanskelig tema inn i det fri.

Under samtalen ble ingenting igjen av bordet. Det var selvfølgelig interessant å høre andre menneskers kamp med mental helse, men også bare så viktig at flere menn snakker åpent om dette emnet.

Menn trenger alle å lære et bedre emosjonelt ordforråd og være i stand til å ytre det friere. Det er fantastisk hvor langt tapping av alt det går – helt til voldelige forhold der menn får andre til å lide på grunn av sitt eget upåvirkede traumer.

Arrnott har satt på et utrolig panel for oss i dag, men jeg vil også anerkjenne Langhams utmerkede innsats innen hosting. Denne cocktailen – en rum gammeldags med Diplimatico Rum er deilig. Og som ikke elsker litt teater i baren. Ta på tørrisen!

Takk også til Marcus fra Marcus Bale Photography for et sjeldent foto -op. Jeg unngår vanligvis fronten av kameraet, men han overrasket meg!

I dag er vi til slutt tilbake igjen! Vi er på en rask biltur opp til Hunter Valley den første helgen i årets Hunter Valley Wine and Food Festival.

Det er faktisk mye mer enn bare en festival. Denne går i hele juni (så det er fremdeles god tid og så mange ting å gjøre der oppe) og omfatter hele regionen.

Du kan finne hele programmet her, men i utgangspunktet tenke på en hel rekke vingårder i Hunter Valley som driver forskjellige aktiviteter, arrangementer og tilbud som du vanligvis ikke kan få. Fra høytider til matlagingsskoler, kunstklasser til utfordringer med vinsmaking, dette kommer til å bli morsomt!

På vei opp til Hunter Valley bestemmer vi oss for å ta turistveien – rute 33. MyeMer moro enn motorveien, bøyer og slynger 33 seg over fjell i daler og forbi noen helt fantastiske steder. Det er også den lille byen Wollombi som er verdt å se på.

Vi sjekker inn i villaen vår på Oaks Cypress Lakes Resort, og med en gang satte brannen på. Det er en kjølig her i jegeren, og vi er glade for brannens varme.

Villaen vår er også fantastisk. Så mye plass, all luksus og fasiliteter (selv om WiFi er litt suss), og så nær alt. Dette er en villa med to soverom, og det er mange andre alternativer … men vi kjører en full gjennomgang av dette stedet ganske snart.

Villaen vår har en veranda, men et av rommene har også en balkong, noe som er fantastisk for litt hemmelig golfsvitne! Det er synd at vi ikke er her lenger – og at jeg ikke tok med meg klubbene mine! neste gang.

Men vår første begivenhet vinker, så vi forlater golfen for en annen dag i bytte mot noe mer tilfredsstillende: vinhuset kjører en daglig begivenhet som kjemper mot Penfolds ‘Grange mot den beste jegeren har å tilby.

Dette er en så morsom smart ting å gjøre, jeg vil anbefale det til alle som tar til og med den minste glede av rødvin.

Og her er den mest lykkebringende oppstillingen.

Silkmans Reserve Shiraz 2014, Brokenwoods Graveyard Shiraz, Penfolds 2013 Grange og Mount Pleasants O’Shea Shiraz 2014.

Det er ikke mange ganger når du ikke bare vil smake på den beste vinen i landet, men også fra en slik årgang som 2014 – innvarslet som muligens den beste jegeren noensinne har sett.

Denne smaken blir levert til bordet ditt som en blindsmak. Bare et par mennesker vet hvilke vin som. Du smaker, du skriver ned hvilken du tror hver er, og du finner ut av det i slutten av juni!

Og selv om du kanskje ikke vet forskjellen mellom noen av dem, handler det mer om å velge din favoritt og nyte den veldig sjeldne muligheten til å smake på fire slike høykvalitetsviner på ett sted. Det har ikke noe å si om du får det til. Det er ikke en konkurranse.

Det er helt en konkurranse!

I kveld er vi på Blaxland Inn for den offisielle starten av festivalen – den første brannen.

Vertshuset serverer en betydelig rovdyrmiddag med sammenkoblede øl fra Lord Nelson Brewery, og når du ikke spiser eller spiser, kan du gå utenfor og steke deg selv på den store ilden. Det er faktisk varmere ute enn det er i!

En stor ild, levende musikk, rader med lange bord, festing, lystiging og nye venner – det blir ikke mye bedre. Vi blir med en gang forelsket i våre bordkompiser Anne-Marie og Paul fra nærliggende Newcastle-jeg har til og med gått inn av skjegg misunnelse!

Når natten beveger seg gjennom tannhjulene, gjør også oppvasken. Snart kommer de etterlengtede Tomahawk-biffene ut. Nå har jeg historie med disse monsterkuttene i Flintstone -stil, og jeg er interessert i å se om kroppen min husker.

Heldigvis forventet jeg ikke å spise en hel to-kilo tomahawk av meg selv denne gangen, så opplevelsen er langt mindre glatt eller smertefull! Natten er faktisk en absolutt glede og vi ruller inn i sengen vår full og glad.

I morges er vi oppe (rimelig) tidlig for en matbit på den høyt elskede Cafe Enzo før vår første aktivitet av festivalen. Bacon og Avo Roll for meg, kremet mais, egg og bacon på toast for Christina.

Vi ville ha spist på Oaks Cypress Lakes, men vi sto opp for sent. I løpet av helgen – som hotellet advarer – hvis du ikke er nede på restauranten omtrent klokka 8.30, er du i en veldig lang kø av mer tålmodige gjester og mange sultne golfere.

Vi ankommer Whispering Brook Winery tidlig – for det meste slik at vi kan irritere vingårdshunden. oppdrag utført! Jeg tror Christina har den gode enden her; Når jeg får en klapp, har denne gode Boi oppdaget dyderne til en god rumpe!

Whispering Brook er en interessant vingård. Opprinnelig trodde eierne Susan og Adam at de ville ha oliven som en avling av bærebjelker, men da de hadde suksess med noen spennende portugisiske vinkruer, endte de opp med en vingård.

De har fremdeles olivenlundene, og de gjør mer med dem enn å holde denne spektakulære lunsjen en gang i året midt i frukthagens grener, men dette er veldig mye det vi er her for i dag.

Whispering Brook’s Olive Long Table Luncheon er et ikon av Hunter Valley Wine and Food Festival – og rettferdig.

I mellom hunde-annoying og lunsj får Christina og jeg utforske noen av vinstokkene og glede seg over vinene deres. Dette er et så pent sted og anbefales på det sterkeste for sin nydelige kjellerdør, overdådig olivenolje, tapenade og både, og også for vakkert sofistikert vinvin i gammel verden. Og en veldig søt hund selvfølgelig!

Den oliven lange bord lunsj er i full gang! En så morsom ting å gjøre – selv om du må vente til neste år på sjansen din nå. Forsikre deg om at du registrerer deg for Whispering Brooks e -postliste, slik at du ikke går glipp av det.

I ettermiddag donerer vi smokkene våre for et sted å male. Vi gir noen stilleben et skudd på The Paint & Nip på Tulloch Winery, hvor vi lærer noen grunnleggende malingsevner takket være Lucy Isaacs of the Art Social, WHIle -prøvetaking av noen av Tullochs fineste.

Det er fantastisk hvor mye bedre du tror at maleriet ditt er enn hvordan det ser ut dagen etter!

I morges er vi i den imponerende kjøkkenhagen til Margan Wines. Med et øye fast på bærekraft og god mat, er denne vingården et must når du er i jegeren.

Men i dag, sammen med en omvisning i hagen, chooks og det betydelige drivhuset, lærer vi om komplett matlaging i Margan’s Scale to tail Seafood Cooking Masterclass. Og lunsj selvfølgelig!

I det fantastiske kavernøse private smakerommet tar Margan’s Head Chef Chef Joey Ingram oss gjennom prosessen med å bryte ned en hel laks og bruke hver eneste bit av den. Hans kunnskap og ferdigheter er fascinerende, og det viser virkelig intelligensnivået på dette kjøkkenet.

I tillegg til å vise oss kutt, herdingsteknikker, koketips, knivferdigheter og beste praksis, slår kokken Joey opp en rask DIY -røyker for å lage litt røkt laks. helt normalt.

Vi får smake på resultatet av røyking ved lunsj forresten. Nyrøkt fersk laks er helt annerledes enn de tingene du kjøper i supermarkedet. Det vil være vanskelig å gå tilbake til det for å være ærlig.

Etter matlagingsdemoen (heldigvis ber ikke Chef Joey oss om å gjenskape noen av hans mesterverk!) Vi drar til hagen for en lunsj med flere retter med matchende viner.

Her er noen av rettene Joey og hans mannskapsrett opp. Toppbilde er håndrullet gnocchi med pancetta, sveitsisk chard, Beurre Noisette og Pecorino Cheese Barbering. Dette er sammenkoblet med Margan Ceres Hill Chardonnay.

Det andre bildet er stekt laksemynter med yacon, selleri og dehydrert persille støv som serveres med Margan’s Albarino. Den tredje her er vakkert kokt andebryst med witlof, pastinakk og rødbeterstøv som serveres med Margan’s 2017 Limited Release Shiraz.

Det er flere retter, men du får ideen! Det er også fantastisk at mange av ferske råvarer i disse rettene dyrkes her på vingården.

Dessert kommer med et glass vingårdens Botrytis Semillon. I et virkelig show av kjøkkenets kunstnerskap har vi servert tre Quenelles Ash Brie Mousse, Pear Sorbet og Poached Quince. For et måltid.

Vårt siste arrangement for helgen er oppe veien på Tintilla Estate. Denne familiedrevne vingården er veldig hjemmekoselig og avslappet, og du vil alltid finne minst en av Lusby-familien som jobber med kjellerdøren.

Vi blir ønsket velkommen av den yngste sønnen Edward, som tar oss gjennom Tintillas aktivitet for festivalen – en havn og osteparing.

Tintilla har fire ‘porter’ for tiden-en fantastisk lett skarp befestet Semillon (Edwardo), en tønne-aldret versjon av den samme befestede Semillon (The Vincento), en rasende forsterket Shiraz (Shortland R.N Reserve) og en veldig portly 21-årig Barrel eldre likør Shiraz (den gamle prestegjeldet).

Vi drar tilbake til villaen vår trette, fulle og glade. Selv om vi ikke er for slitne eller for fulle til å gi det hele en siste nudge.

Med ilden brenner vi oss opp for en ostefat og et glass vin, og reflekterer over hva som har vært en fantastisk begynnelse på denne festivalen. Vi kommer tilbake den siste helgen i slutten av juni for å se hvordan det går og for å glede oss over mer av denne fantastiske regionen.

Vi håper du har hatt glede av denne utgaven. Det er fremdeles mye for oss å fortelle deg om, så se på denne plassen for mer på Hunter Valley og den ikke-å-bli-glade Hunter Valley Wine and Food Festival.

Skål – Jim & Christina xx