Vandrende den vindfulle byen – Chicago på 4 dager

Jeg har Jonesing for å komme tilbake til Chicago siden 2013 – da vi var der sist. Det føles som en levetid siden.

Endelig har vi klart å organisere oss nok til å komme tilbake til den vindfulle byen, og jeg er alvorlig spent. Forrige gang vi var her, var Christina på en konferanse, og overlot meg til mine egne enheter.

Denne gangen er vi sammen hele tiden, noe som betyr at jeg endelig kan vise henne noen av tingene jeg så pluss å utforske byen litt grundigere.

Vi har bare fire dager i denne utrolige byen, men jeg tror vi klarer å passe inn i en ganske god mengde. Jeg tror vi ville være i stand til å gjøre mer hvis vi ikke ble veid ned av vår egen gluttony – en gluttony (nesten) mett av den utrolige grillen som skjer i Kansas City, vår forrige anløpshavn.

Men her går vi: Chi Town som sett av Mr & Mrs Romance!

Skål – Jim & Christina xx

Fra Kansas City har vi klatret ombord på et sørvest i Airlines -fly og lært at det er en helt ny måte å gå ombord på en flytur på! Hvis du ikke har hørt om dette før, kan du slå det opp – Southwest gjør det annerledes!

De gir deg ikke en, men to gratis sjekket poser – en ting uhørt i USA. Og ikke bare det, men deres tjeneste på flyet er utmerket også.

Uansett, når vi kommer inn for å lande på Chicagos Midway Airport (Way Nicer og nærmere byen enn O’Hare forresten), får jeg den preken av spenningen jeg alltid føler når jeg er spent på en destinasjon … eller det kan kunne Vær margaritasene vi nettopp har hatt.

Ja det gjorde vi!

Vårt første stopp – tydeligvis – er til hotellet vårt. Vi bor på det fantastiske Kimpton Gray Hotel rett i byen.

Vi pakker ut og undersøker rommet vårt, som er – som resten av hotellet – morsomt, men likevel sofistikert, ungt, men likevel i tråd med bygningens klassiske estetikk. Det er en vanskelig balanse, men de har spikret den her.

Vi drar nede til middag på hotellets restaurant standhaftige, hvor jeg føler meg plikt til å prøve Wagyu deres, som er eksepsjonell. Christinas laks ser også enestående ut (hun lar meg ikke prøve noen!) Og kameraten Anns svinekjøtt er enorm.

For en slik matsentrisk by holder Steadfast sin egen og opererer tydelig uavhengig av hotellet.

The Grey er virkelig en fantastisk bygning. Det var faktisk den første skyskraperen som gikk opp etter brannen i 1871. Som sagt, det estetiske til dette stedet er fantastisk; Grand, glamorøs og stilig.

Vi har en full gjennomgang av dette som kommer, ikke bekymre deg. I mellomtiden, hvis du drar til Chicago, vil vi anbefale dette hotellet med sikkerhet.

I morges er vi ute og sjekker ut severdighetene. Vi måtte selvfølgelig komme hit for å se bønnen – eller som jeg er sikker på at skaperkunstneren Sir Anish Kapoor foretrekker ‘Cloud Gate’.

Det er en så uvanlig, ikonisk skulptur. Det er faktisk mer et monument.

Mens vi føler oss Arty, drar vi til Art Institute of Chicago neste. Dette er et virkelig enormt anlegg og kan lett ta opp en hel dag hvis du ville.

Dessverre har vi ikke luksusen av en hel dag til overs, men vi gjør vårt beste!

Langt fra å bare være et galleri, er Art Institute of Chicago et museum, et utdanningsanlegg og et keep of Treasures.

Det er brikker fra hele verden fra alle tider her. Antikkens greske og romerske gjenstander, til og med etruskisk. Og den asiatiske samlingen er litt tankelyst. De har ting her fra 1100 -tallet fvt.

Sannsynligvis min favorittdel av Art Institute er imidlertid impresjonismens del. De har en enorm monet -samling og har til og med denne klassikeren – en søndag ettermiddag på øya La Grande Jatte av Georges Seurat. Fantastisk.

For en siste dråpe kultur finner vi veien til Chicago kultursenter. Denne bygningen må virkelig sees fra første hånd. For det første er alt du ser på dette bildet som er farget av glassmosaikk. Det er sinnsykt vakkert.

Det er noen fascinerende installasjoner i hele sentrum, men det er virkelig selve bygningen som har betatt oss. Noen ganger er trappene som noe fra en Escher -tegning.

Denne kvelden er vi på Bar Biscay, en belter av en restaurant som ser ut til å slå langt over vekten fra det vi har sett.

Vi er her som en del av en gruppe for å utforske underverkene i sjeldne naturlige franske viner brakt til oss av Pierre Gastaldello fra Bobo Wines. Det er interessant å høre ham snakke om utfordringene og respektive belønninger fra å kjøpe, drikke og nyte vin som er laget av små produsenter som ikke legger noe annet enn druene til vinene deres.

Vinene er intelligent sammenkoblet med enestående mat av Bar Biscays egen sjefskokk Johnny Anderes, som har skapt en imponerende degustasjonsmeny for å forkjempe hver sort.

En av vinene vi prøver i kveld er denne fantastiske Cabernet Franc av Nicholas Reau. Han designet etiketten for å etterligne en parkeringsbillett for kjøretøy han så i hjembyen i Frankrike – det er et varsel at bilen din er i ferd med å bli tauet, men oversettes fint for å kreve at du tar vinen.

Vakkert laget, denne vinen går utsøkt med sakte-kookeD LEG OF LAMB OG OLIVE TAPEADE CHEF Johnny har laget.

Etter middagen sitter eierne Scott og Sari sammen med oss ​​på deres utmerkede bar og prater over et par drinker.

Scott er full av fantastiske garn, inkludert en historie om hvordan han møtte Benicio del Toro i Puerto Rico, gjemte ham for galne fans, tok ham til en bar ved siden av.

Over et par øl forklarte Scott hvilken fan han var av Hunter S Thompson – det var rundt tidspunktet for Rum Diary – og Del Toro tilbød å ringe Thomson for Scott å chatte med. Det hadde vært omtrent klokka 03.00.

Scott sa nei og klager som sa det til i dag, men jeg tror hele historien hans er en pen Hunter S Thomson -fortelling uansett. Ingen angrer, kompis.

I morges har vi flyttet hotell! Fortsatt i den varme kjærtegnelsen av Kimpton, er vi nå i Monaco, rett ved elven. Og denne gangen er vi i en suite. Ikke bare en suite, men en penthouse suite.

Ikke verst, ay?

Selvfølgelig vil det komme en full gjennomgang av dette fantastiske hotellet også, men jeg tror ikke det må påpekes hvor enestående dette stedet er. Utsikten er utrolig, rommet er stort og spektakulært, og selve hotellet er fullt av de vakre detaljene som gjør Kimpton -hotell til et så enkelt valg når du reiser.

Når vi ser ut av vinduet etter vårt syn, merker Christina broene langs Chicago -elven løfter.

Vi vet ikke hvor vanlig en forekomst dette er, men alle broene langs elven skal opp for å la en flåte av seilende yachter gjennom. Overbelastningen det må forårsake gjennom byen gjør oss takknemlige for at vi er her oppe og ser ned, men å kunne se at det hele skjer er ganske ekstraordinært.

Det er de små innslagene som virkelig tar et hotell fra å være et behagelig sted å sove til et sted, du er trist å sjekke ut på slutten av oppholdet. Kimpton Monaco Chicago er absolutt en av dem.

Oppmerksomheten på detaljer – bare på rommet vårt – er fantastisk. Kunst på veggene, interessante møbler, pene dekorasjoner og USB -porter overalt … Jeg vil virkelig ikke forlate dette rommet.

Endelig tar vi til gatene for å se mer av byen. Det blir kaldt her i Chicago, men nå og igjen vil solen dukke opp og varme oss opp.

Når jeg gikk ned ved elven og over broene rundt den fantastiske milen, kunne jeg veldig lett bli vant til denne byen.

Vi har kommet oss til Willis Tower – det som en gang var den høyeste bygningen verden. Visninger herfra er, som du forventer, ekstraordinær.

Det er vel verdt å komme hit for å se ut over byen, innsjøen og – faktisk – over tre stater. Det er $ 45pp å komme hit, men vi har Chicago City -pass, som er rundt $ 100 hver. Litt betaler nesten allerede for seg selv.

Billetten her oppe inkluderer en ny utsjekking om kvelden for å se bylysene, men også en rekke andre attraksjoner som, hvis du er i byen en stund, virkelig vil spare deg for penger.

Tilgang til Shedd Aquarium, Field Museum, Adler Planetarium, Art Institute of Chicago, som vi også har brukt, The Stunning Museum of Science and Industry, som ligger i en av de siste gjenværende bygningene fra Chicago World’s Fair som sag Fremkomsten av Ferris Wheel, og 360 Chicago observasjonsdekk i Hancock Tower.

Willis Tower’s Skydeck og Ledge er litt nervøs, men en enestående opplevelse. Du henger bokstavelig talt over kanten av denne 442 m skyskraperen uten at ingenting hindrer deg i å slippe enn et glassark. Se hvor glad Christina er.

Etter alle mine grillfest eskapader, føler jeg meg ikke så selvsikker som Christina, men jeg er den eneste på glasset her, og jeg har nettopp sett en hel familie hoppe opp og ned på glasset. Jeg burde ha det bra!

Vi går i Chicago gater til føttene våre er ømme og vi vet at det er tid for sengs. Det er en så fantastisk by – til og med Madonna tror det!

Vi har ikke billetter til Chicago Theatre, så i stedet tar jeg Christina til en av mine andre favorittmusikksteder: Redhead Piano Bar. Det er en klassiker der en fyr spiller piano og alle synger med. Det er som å være på den berusede u-luftede enden av en episode av Cheers. Det er fantastisk.

Det er bare riktig at vi tar en rask tur til Navy Pier. Det er et ikon av Chicago og Ferris Wheel (ikke originalen fra verdens messe – at man ble sendt bort sør og falt fra hverandre ved begynnelsen av 1900 -tallet), og sakte skaper et enestående bakteppe for byen.

Nå, heng på, jeg hører deg si. Hva med all mat og drikke dere vanligvis elsker å snakke om? Så langt har du bare snakket med noen detaljer om ett sted.

Vel, stag deg selv. Her går vi …

På et bestemt tidspunkt måtte vi gjøre det. Forrige gang vi var i Chicago, prøvde vi Giordano for en dyp tallerken -pizza. Denne gangen er vi på Lou Malnati og jeg tror vi har en vinner.

Det er en rekke steder rundt i byen som gjør denne pizzastilen – med en crusty base, et tykt lag ost toppet med tykk tomatsaus og italiensk pølse, men dessverre har vi ikke tid til å se mer.

Det ser ut til at Giordano’s gjør en fylt piZZA, med et ekstra lag pizzadeigbase mellom osten og tomaten, som noen tenker på som juks.

Samme det. Lou’s er en god pizza.

Vi prøver også et annet Chicago -kjøkken på en annen institusjon: Chicago Hotdog på Portillo’s. Disse hundene er fulle av ting du ikke ville fått i andre byer. Den gigantiske sylteagurken du ser er en!

Vil jeg anbefale en Portillos hund? Absolutt!

Mens vi er på Whole Food Institution -saken, slo Christina og jeg også Billy Goat Tavern for en cheeseburger … eller skal jeg si ‘Cheezborger’.

Det er et sted som ble lampet og sendt til berømmelse i en lørdag kveld live -skit når slike som Dan Aykroyd og Bill Murray fortsatt var der. Sjekk ut skiten her.

Cheeseburgere er absolutt verdt å søke dette stedet. absolutt nydelig. Jeg tror vi vil snakke mer om både Portillos og Billy Goat igjen snart også!

I ettermiddag har vi tatt toget ut til landsbyene nord for byen. Her på Logan Square, som pleide å være en skikkelig dump fra hva en lokal sa, dukker barene, restaurantene, bryggeriene og destilleriene opp overalt.

Faktisk er vår tid på den imponerende revolusjonen som brygger på North Milwaukee Avenue den beste. Vi sitter i baren og Steven, som skjenker brygger, er en Deadset -legende.

Vi prøver så mange av bryggeriets øl, inkludert den flabbergasting kafeen Deth – en svart portør blandet med en lokal kaffebrennes bønner for å lage et tykt, upåvirket brygg som er både koffeinholdig og 14,8% – en interessant blanding og måte bedre enn noen espresso martini du ‘ Jeg finner.

Vår neste stopp, bare litt oppover veien, er det like imponerende Chicago Distilling Company. Vi får chatter med Aaron bak hoppet og lærer litt om destilleriet.

De lager rikelig med hvite humør – spesielt en nydelig gin. Men de har også begynt å selge sin alderen whisky også nå, noe som er spennende. Aaron gir oss en smak av singelmalt de gjør – wow! Fantastisk.

De lager også en enestående rug som heter Blind Tiger, som jeg måtte kjøpe en flaske med – spesielt til en pris av $ 54. Magi.

Vi spretter inn i en veldig kul, koselig bar på vei langs kalt Scofflaw. Sterkt anbefalt – de lager også Chicago Distillings Flinn’s Gin. Hvorav vi har en (enorm) martini hver. Hic!

Etter litt tur, stopper vi i beste intensjoner – en fantastisk liten hipster dykkebar med god drinker og originale arkadespill ut på baksiden og en veldig fantastisk ølhage. Hvis det bare var varmere.

Vi trekker opp i baren etter et par runder med Buck Hunter og Calvin eieren snakker med oss ​​om hvorfor han har Angostura Bitters på trykk. Etter et skudd ser jeg hvorfor. Det er faktisk fantastisk! Han går gjennom fem liter i måneden!

Deretter er det på tide å gå av noe av spriten. Vi vandrer rett over Humbolt Park til et veiskille med mat og drikke på alle fire hjørner. Først traff vi Cafe Marie-Jeanne for en øl, en tallerken med biff-tartare (min svakhet) og en kjøtt- og osteplate.

Tartare er bra – litt tykk – men godt krydret, men osten er fantastisk.

Osten er en delice og ‘god torden’ – en kremet brie -stil og en nydelig stinkende vasket skorpe. Det er rikelig med skiver Coppa på tallerkenen, men for prisen er jeg ikke så sikker på at osten er verdt det. Eller kanskje det er det. Jeg vet ikke.

Til slutt drar vi over ‘Kitty Corner’ diagonalt til rotstock. Det ser litt skittent ut på utsiden på en måte som sannsynligvis vil stoppe kimabes ved døra, men inni er rent, varmt og behagelig.

Vi trekker opp på favorittstedet vårt: i baren.

Inntil dette tidspunktet, overalt hvor vi har vært hele tiden vi har vært i Chicago, har folk vært så vennlige. Dessverre slutter løpeturen vår her med en ekte drittsekk bak baren.

Vi ble ‘prydet’ med tilstedeværelsen av medeier Johnny Hap,